معنى الاحتباس الحراري هو ارتفاع معدل درجة الحرارة داخل الغلاف الجوي للأرض و في المحيطات بالمقارنة مع عصر ما قبل الثورة الصناعية حيث ساهم التطور الصناعي الذي يؤدي إلى انبعاث الكثير من الغازات السامة الناتجة عن احتراق البترول و الفحم الأحفوري بشكل خاص في ارتفاع متوسط درجة الحرارة.
يشكل الاحتباس الحراري خطرا على البيئة و على الإنسان إذ يتسبب في ارتفاع منسوب المياه في البحار و المحيطات و زيادة تحمض مياهها إضافة إلى اضطرابات مناخية تنتج عنها فيضانات وأعاصير قد تكون مدمرة في أماكن مختلفة على الكرة الأرضية وكذلك اضطرابات في الفصول و في النظام البيئي و دورة تكاثر النباتات.
يأمل الباحثون في هذا المجال أن يتم التحكم في الاحتباس الحراري و تخفيض معدل درجة الحرارة خلال السنوات القادمة عن طريق الحد من انبعاث الغازات الصناعية الملوثة و ذلك بعقد اتفاقيات دولية تم إبرامها على هذا الأساس و حث الدول الصناعية الكبرى للمساهمة في تحقيق ذلك.
